2026-2027赛季的亚冠精英联赛于9月16日正式启动，上海海港和北京国安在首轮比赛中均获得了胜利。《上观新闻》的分析指出，虽然亚冠专属外援可以作为战术上的一种补充，但更重要、更根本的问题在于本土球员的实力、双线赛程的安排，以及俱乐部的洲际赛备战体系。在中超夏季转会窗口开启后，海港迅速引入了两名亚冠专属外援，分别是来自西班牙的后腰格劳，以及葡萄牙的中卫坎波斯，展现了俱乐部在亚冠赛场上竞争的决心。从首轮亚冠精英联赛的情况来看，海港在拥有“七外援”的情况下，其整体实力和板凳深度均有显著提升，尤其这两名外援的加入为球队带来了积极影响。格劳在比赛中表现突出，贡献了1球1助攻，是帮助海港终止跨赛季13场亚冠不胜的关键人物。相对而言，坎波斯的表现虽低调但却脚踏实地，整场比赛中兢兢业业，70分钟内海港的防线稳定未失球，直至他被替换下场后，球队防线才显现出了脆弱。

在中超夏窗接近结束时，北京国安与上海海港亦相继宣布签下了两名亚冠专属外援。据悉，中足联在时间紧迫的背景下推出了新政策：参加亚冠精英联赛和亚冠二级联赛的俱乐部，可以额外注册两个外援，这些名额只能用于亚足联赛事的报名，不得参加中超及足协杯等国内赛事。必须指出，在亚冠精英联赛中外援使用名额的完全放开背景下，东南亚及韩国球队常能派出七八名外援，这给中超球队带来了不小的挑战。如果依然沿用中超的外援注册规则，将可能导致球队在阵容上短缺。这种情况下，中超球队在国内联赛中就得承受外援名额和薪资的双重约束，而如果完全照搬沙特联赛的模式，放宽国内联赛的外援限额，又会影响中超财务的监控和整体生态。为此，中足联采取了折衷的方案：仅限于参与亚冠精英和亚冠二级联赛的中超俱乐部，才能额外注册2名亚冠专属外援。

这一政策的亮点在于，避免了走向两个极端：既未将外援规模无限制地扩张至中超，避免了俱乐部的盲目投入；也未固守旧有法规，让中超球队在外援竞争中被动挨打。以往中超球队在亚冠中屡屡遭遇瓶颈的一个主要原因就是联盟外援名额与亚冠名额的冲突，补强亚冠意味着要减少对联赛的投入，俱乐部不得不在两者之间进行取舍。而新的外援政策使亚冠外援的费用和注册名额从国内联赛体系中剥离，使得俱乐部能够独立为洲际赛事招募即战力外援，亚冠与中超的外援配置可实现互不干扰。

值得一提的是，新政策并未突破限薪的框架，只是在洲际赛事的转会支出上进行差异化处理，受益的并不仅仅是俱乐部，同时也对整个中超联赛产生了积极影响。中超在亚足联的技术积分已被泰国反超，若继续遭遇失败，未来的亚冠参赛名额将进一步减少。显然，新政策的真正目标不仅在于单场的胜负，更在于帮助中超稳定在亚足联的技术积分，以确保未来能够继续获得亚冠的参赛资格。

然而，北京国安和上海海港在亚冠精英联赛的开局胜利仅仅是个开始，毕竟亚冠专属外援终究只是战术上短期的补救措施。本土球员的能力提升、双线赛季的合理安排，以及俱乐部的洲际备战体系，才是真正需要关注的核心议题。值得欣慰的是，这一次的顶层设计迅速跟上了竞争的节奏，中超的管理方不再是被动承受失利，而是通过优异的比赛表现回应了外界对其“消极治理”的批评。